Sanfermines

Pamplona ist weltweit bekannt für die dort alljährlich vom 6. bis zum 14. Juli stattfindenden Sanfermines, ein einzigartiges Volksfest, das hier seit 1591 Jahr für Jahr gefeiert wird und an dem sich heute nicht nur die Bürger der Stadt, sondern Gäste aus aller Welt beteiligen. Die Sanfermines sind also so etwas wie die Großen-Busecker Kirmes - die dauert aber nur vier (manchmal auch fünf) Tage. Encierro, der Stierlauf, ist ein Riesenspektakel. An jedem Festtag finden Stierkämpfe statt. Wie früher werden während der Sanfermines die Kampfstiere zur Arena getrieben - mitten durch die engen Gassen der Stadt. Im Laufschritt begleiten zahlreiche wagemutige Teilnehmer die Tiere auf deren Lauf zur Plaza de Toros de Pamplona. Jeder Läufer (mozo) trägt traditionell ein weißes Hemd und eine weiße enge Hose sowie ein rotes Halstuch (pañuelo rojo) und eine rote Schärpe (faja). Immer wieder bezahlen Teilnehmer bei dieser Mutprobe ihren Übermut mit schweren Verletzungen, manchmal gar mit dem Leben. Der äußerst umstrittene Stierlauf endet für die Tiere letztlich fast immer tödlich, und zwar in der Arena, wenn sie den toreros gegenüberstehen, dem matador (dem Stiertöter), den picadores (den Lanzenreitern) und den banderilleros (von banderilla‚ geschmückte Stechlanze). Sie haben keine reelle Chance. Sie werden unter dem Applaus des Publikums durch zahlreiche Lanzenstiche zu Tode gequält. Dass Ernest Hemingway, der sich hier längere Zeit aufhielt, in seinen Büchern seine Begeisterung für den Stierkampf zum Ausdruck brachte, macht ihn nicht unbedingt sympathischer. Die Sanfermines bieten selbstverständlich auch noch andere Feierlichkeiten - neben verschiedenen Prozessionen mit bis zu drei Meter großen Figuren gibt es vor allem im gesamten Stadtzentrum unzählige kleine Feste, bei denen die Menschen einfach fröhlich sind und ausgelassen feiern.

Die Schlacht von Roncesvalles

Im Jahr 778 überquerte übrigens Karl der Große, der damals gerade einmal 31 Jahre alt war, den Ibañeta-Pass zweimal, einmal hin und einmal zurück. Bei seinem Aufenthalt hatte er keineswegs friedliche Absichten. Die muslimischen Herrscher Spaniens hatten Zoff untereinander. Die Besatzer Nordspaniens wollten sich gegenüber den übrigen Spanien-Eroberern selbständig machen und baten Karl um Hilfe. Der war zwar noch mit den Sachsen beschäftigt. Gleichwohl schickte er zwei Armeen, eine unter seiner Führung. Er überquerte den Ibañeta-Pass und nahm - ohne Gegenwehr - einige Städte ein, darunter Pamplona. Als er vor Saragossa stand, stieß er auf unerwarteten Widerstand. Die dortigen Besatzer hatten gemerkt, dass es keine gute Idee gewesen war, den Großen Karl zu rufen. Statt ihnen zu helfen, hatte er in den eroberten Städten eigene Statthalter eingesetzt, um diese künftig selbst zu beherrschen. Für eine langwierige kriegerische Auseinandersetzung verfügte Karl allerdings nicht über das erforderliche Menschen- und Waffenmaterial, so dass er sich zum Rückzug entschließen musste. In seinem Ärger über den Misserfolg überfiel er Pamplona. Er ließ die Stadt plündern und die Stadtmauern zerstören. Dafür rächten sich die gedemütigten Basken. Am 15. August 778 warteten sie im unwegsamen Gelände am Ibañeta-Pass ab, bis die Hauptarmee der Franken ihren Hinterhalt passiert hatte, um sodann die Nachhut anzugreifen und bis zum letzten Mann zu vernichten. Es war die einzige große Niederlage, die Karl der Große in seiner langen militärischen Karriere erlitten hatte. Er persönlich kam ungeschoren davon. Eine große Zahl seiner Soldaten mussten diesen Unsinn mit ihrem Leben bezahlen. Sie haben die Niederlage nicht verdient. Er dagegen hätte für seinen rücksichtslosen Machthunger teuer bezahlen müssen.